Ná die Boere se oorwinning by die Slag van Nicholsonsnek noordoos van Ladysmith op 30 Oktober 1899 was dié dorp – waar meer as 13 000 Britse troepe saamgetrek het – volgende in hulle visier.
Die Britse bevelvoerder genl. sir George White het inderhaas nog krygstuig en proviand spoorlangs laat kom voordat die Boere die spoorlyn suid van Ladysmith opgebreek en die dorp met 10 000 Boerekrygers (sowat 13 kommando’s) beleër het.
Sir White het die Boerekommando’s uit ’n lugballon laat bespied en kort-kort met swaar skeepskanonne op hulle losgebrand – waarop die Boeremagte dan van Pepworth- en Langheuwel (noord van die dorp) af teruggevuur het.
